12月21日，是廿四節氣中的冬至。曾幾何時，冬至吃湯圓已變成習慣。至於冬至為何要吃湯圓，可能不是每個人都清楚。

大致的起源是如此的，相傳在周朝時，冬至就是現在的新年。所以，台灣習俗上也有過冬至添一歲的說法。

至於為何吃湯圓，古有俗語說：「家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。」湯圓又稱湯糰，冬至時稱「冬至糰」。較大有餡者稱「粉糰」，用於祭祖；較小無餡者，稱「粉圓」，用於祀神。

北方冬至多吃餛飩或餃子。據《燕京歲時記》記載：「冬至餛飩夏至面。」，「 夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地渾沌之象，故於冬至日食之。」

關於吃餃子還有一個感人故事，是和醫神張仲景有關。相傳張仲景曾在長沙為官，告老還鄉時正是大雪紛飛的冬天，他看見南陽的鄉親衣窮困衣薄，有不少人的耳朵被凍爛了。於是叫弟子搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放在鍋裏煮，撈起剁碎後，再用麵皮包成耳朵的樣子，再下鍋煮熟，稱「驅寒矯耳湯」，並施捨給求醫的百姓吃。受寒凍的鄉親們吃下「矯耳」耳朵都暖了。張仲景一直施藥到年卅。後來，為了紀念張仲景，每逢冬至人們便做「矯耳」吃。「矯耳」又稱「餃兒」，是水餃的由來，也有冬至吃餃子的習俗。